Psychologie: une doctorante de l'UQO publie dans la revue Emotion

Une étude dirigée par Arianne Richer, doctorante en psychologie, cheminement recherche, à l’Université du Québec en Outaouais (UQO), révèle que les visages que nous imaginons lorsqu’une personne est en douleur varient grandement d’un individu à l’autre – au point d’être parfois confondus avec des expressions de colère, de dégoût ou de tristesse.

Publiée récemment dans la revue Emotion, cette recherche s’appuie sur une méthode innovante, appelée reverse correlation, afin de visualiser les attentes que les gens se font des expressions faciales de douleur. Ces attentes ont ensuite été évaluées par un groupe indépendant de participants afin de déterminer quelles émotions s’en dégagent le plus fortement.
 

Arianne Richer, doctorante en psychologie à l'UQO, a réalisé son étude en collaboration avec les professeurs Caroline Blais et Daniel Fiset, du Laboratoire de perception visuelle et sociale (LPVS) de l'UQO.

Trois profils d’interprétation

Les résultats ont permis d’identifier trois grands profils d’attentes : un groupe pour qui la douleur ressemble surtout à de la colère et du dégoût, un autre pour qui elle évoque la tristesse, et un dernier groupe où la douleur est perçue comme un mélange plus diffus d’émotions négatives. Cette variabilité pourrait avoir des conséquences importantes sur la reconnaissance et l’interprétation de la douleur dans des contextes cliniques, sociaux ou éducatifs.

« Nos résultats montrent que nous n’avons pas tous les mêmes attentes envers ce à quoi ressemble une expression faciale de la douleur. Cette prise de conscience pourrait contribuer à réduire les erreurs d’interprétation, notamment dans des situations où une réponse appropriée est cruciale, comme en milieu de soins », explique Arianne Richer.

Une contribution importante à la recherche en perception sociale

L’étude met en lumière des différences individuelles dans nos attentes envers l’expression faciale de la douleur et souligne l’importance des conséquences que peuvent entrainer ces confusions. Elle s’inscrit dans les travaux du Laboratoire de perception visuelle et sociale (LPVS) de l’UQO, dirigé par les professeurs Caroline Blais et Daniel Fiset, coauteurs de l’article. L'article est également co-signé par deux autres membres de l'équipe du LPVS, Francis Gingras et Marie-Pier Plouffe-Demers.

Pour lire l’article :
Richer, A., Gingras, F., Plouffe-Demers, M.-P., Fiset, D., & Blais, C. (2025). Is it pain, anger, disgust, or sadness? Individual differences in expectations of pain facial expressions. Emotion. https://doi.org/10.1037/emo0001516