La conservation après l'événement : activation, créativité, et soin des œuvres / Conservation After the Event: Activation, Creativity, and the Work of Care

La conservation après l’événement : activation, créativité, et soin des œuvres*

Les œuvres d’art contemporain prennent de plus en plus souvent la forme d’événements, d’actions incarnées et de processus temporels et remettent ainsi en question les modèles de conservation fondés sur la stabilité des objets et la permanence matérielle. Que signifie assurer la survie d’une performance une fois l’événement terminé ? Comment s’y prendre pour conserver des œuvres qui se déploient à travers des corps, des gestes et des actions ?

Cette conférence porte sur la performance, l’art processuel et les pratiques issues de Fluxus. Elle aborde la conservation comme une pratique critique et créative qui dépasse le simple travail technique d’entretien. au-delà de la documentation et la reperformance, elle retrace la manière dont les œuvres circulent entre les corps, les partitions, les objets, les archives et les institutions. La conservation apparaît dès lors comme une forme de production de savoir dans laquelle le sens artistique, la responsabilité institutionnelle et la mémoire culturelle font l’objet de constantes négociations.

Or, conserver après l'événement ne se limite pas à adapter des méthodes établies à des œuvres variables. Ces œuvres qui façonnent activement les conditions de leur propre soin– celles dont l’identité est produite par l’activation, la transmission et la recréation – transforment fondamentalement la conservation elle-même. Elles nous obligent à nous poser des questions non seulement comment de telles œuvres peuvent être conservées, mais aussi ce que devient la conservation dans ces conditions.

HANNA B. HÖLLING est une chercheuse, conférencière et autrice dont les travaux envisagent la conservation en tant que pratique critique, transformatrice et politiquement engagée, révélant ainsi son potentiel créateur de nouvelles formes de savoir. Elle est titulaire d’une maîtrise en restauration et d’un doctorat en histoire de l’art. Ses recherches, ses publications et son enseignement concernent les études critiques sur le patrimoine et la conservation, l’histoire et la théorie de la conservation, la politique de la matérialité, ainsi que la culture et l’art contemporains depuis les années 1960. Elle dirige actuellement plusieurs projets de recherche collaboratifs : « Critical Conservation » (2025-2030), « Natureculture Lab » (depuis 2025), « Activating Fluxus » (2022-2026) et « Performance: Conservation, Materiality, Knowledge » (2020-2025), financés par le Fonds national suisse de la recherche scientifique.

Parmi les ouvrages qu’elle a publiés, citons Paik’s Virtual Archive: Time, Change and Materiality in Media Art (University of California Press, 2017); Revisions—Zen for Film (Bard Graduate Center, 2015); The Explicit Material: Inquiries on the Intersection of Curatorial and Conservation Cultures (Brill, 2017); Landscape (Verso, 2020); Object—Event—Performance: Art and Materiality since the 1960s (Bard Graduate Center, 2022); deux volumes de Performance: The Ethics and the Politics of Conservation and Care (Routledge, Vol. 1, 2023; Vol. 2, 2025); et Activating Fluxus, Expanding Conservation (Routledge, 2026).

Hölling a été Mellon Professor of Cultures of Conservation au Bard Graduate Center à New York (2013-15) et professeure associée d’histoire de l’art à l’University College de Londres (jusqu’en 2022). Elle est actuellement professeure à la Haute école des arts de Berne (HKB) et agrégée supérieure au Collegium Helveticum, ETH Zurich.

Vendredi 16 octobre, 15h.
Université du Québec en Outaouais
101 Rue Saint-Jean-Bosco, Gatineau QC
Pavillon Lucien-Brault, Auditorium A-0200
Entrée libre.

*La conférence se tiendra en anglais, avec une période de questions bilingue.

Conservation After the Event: Activation, Creativity, and the Work of Care

As contemporary artworks increasingly take the form of events, embodied actions, and time-based processes, they unsettle conservation models grounded in stable objects and material permanence. What does it mean to keep performance art alive once the event has passed? How can conservation engage works that unfold through bodies, gestures, and acts?
Focusing on performance, process-based art, and forms of Fluxus, this lecture approaches conservation as a critical and creative practice—not merely a technical task of maintenance. Looking beyond documentation and re-performance alone, it traces how artworks circulate across bodies, scores, objects, archives, and institutions. Conservation emerges as a form of knowledge production in which artistic meaning, institutional responsibility, and cultural memory are continually negotiated.

Yet conservation after the event means more than adapting established methods to artworks in flux. Artworks that actively shape the conditions of their own care—whose identities are produced through activation, transmission, and re-creation—fundamentally transform conservation itself. They compel us to ask not only how such works can be conserved, but what conservation itself becomes under these conditions.

HANNA B. HÖLLING is a scholar, lecturer, and author whose work reimagines conservation as a critical, transformative, and politically engaged practice revealing its generative potential for new forms of knowledge. Trained as both a conservator (MA) and an art historian (PhD), her research, publications, and teaching engage with critical heirtage and conservation studies, the history and theory of conservation, the politics of materiality and contemporary art and culture since the 1960s. She currently leads mu collaborative research projects, Critical Conservation (2025–30), Natureculture Lab (2025-), Activating Fluxus (2022–26), and Performance: Conservation, Materiality, Knowledge (2020–25) funded by the Swiss National Science Foundation.

Among her books are Paik’s Virtual Archive: Time, Change and Materiality in Media Art (University of California Press, 2017); Revisions—Zen for Film (Bard Graduate Center, 2015); The Explicit Material: Inquiries on the Intersection of Curatorial and Conservation Cultures (Brill, 2017); Landscape (Verso, 2020); Object—Event—Performance: Art and Materiality since the 1960s (Bard Graduate Center, 2022); two volumes of Performance: The Ethics and the Politics of Conservation and Care (Routledge, Vol. 1, 2023; Vol. 2, 2025); and Activating Fluxus, Expanding Conservation (Routledge, 2026).

Hölling was Mellon Professor of Cultures of Conservation at the Bard Graduate Center in New York (2013–15) and Associate Professor in the History of Art at University College London (until 2022). She currently serves as Research Professor at the Bern University of the Arts (HKB) and Senior Fellow at the Collegium Helveticum, ETH Zurich.

Friday, October 16, at 3 p.m.
Université du Québec en Outaouais
101 St-Jean-Bosco Street, Gatineau.
Pavillon Lucien-Brault, Auditorium A-0200
Free admission.

The conference will be held in English, with a bilingual Q&A session.